La eficacia de una vacuna depende de dos elementos centrales: sus antígenos como lo son los virus, bacterias o toxoides inactivados que la componen y su adyuvante. Este último contribuye a iniciar y potenciar la respuesta inmune a través de la inmunoestimulación que produce la combinación entre la liberación lenta del antígeno y las sutiles señales de daño a nivel tisular que debe producir en el punto de inoculación de la vacuna. Al elegir una vacuna, se debe tener en cuenta el adecuado balance entre seguridad y potencia del adyuvante, para obtener los resultados deseados.