Tras el brote que golpeó al país en 2023, los productores y veterinarios advierten que la encefalomielitis equina vuelve a encender las alarmas; con los mosquitos en plena proliferación, la vacunación se posiciona como la única barrera efectiva para evitar una nueva crisis sanitaria
Con las primeras lluvias, la preocupación regresó al campo argentino. La encefalomielitis equina, una enfermedad viral transmitida por mosquitos, vuelve a amenazar a los caballos y, en algunos casos, también a las personas.
En San Antonio de Areco, un pequeño productor aún recuerda la pérdida de su yegua durante el brote del año pasado. “La yegua no se movía. El potrillo la olfateaba, la empujaba, esperando que se levante. Fue terrible”, contó con angustia. “Vacuné después de perderla, pero ya era tarde. Aprendí por las malas que hay que anticiparse”.
En 25 de Mayo, Gustavo Azpeitia, de Estancia Vallimanca, atravesó una situación similar. “Tuvimos varios casos y perdimos un caballo y un potrillo de ocho meses. Dentro de todo la sacamos barata, pero fue durísimo verlos tirados, con convulsiones o sin poder levantarse. Algunos quedaron con secuelas”, relató.
El virus que también puede afectar a las personas
La preocupación no se limita al mundo rural. En 2023, Argentina volvió a registrar casos humanos de encefalomielitis equina por primera vez desde 1996. Uno de ellos fue el de un trabajador rural de Las Toscas, en el norte de Santa Fe, que contrajo el virus tras semanas de trabajo en zonas inundadas.
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Por eso, los especialistas insisten en la importancia de mantener medidas preventivas, como eliminar el agua estancada y aplicar repelentes o larvicidas. Cuidar la sanidad animal, remarcan, también es proteger la salud humana.
“Ingresó con fiebre alta, mareos y signos neurológicos. El cuadro fue grave, pero respondió al tratamiento”, informaron desde el Hospital Central de Reconquista.
El episodio sirvió como advertencia: si los caballos enferman, el riesgo para las personas también crece.
Más allá del caballo: un desafío de salud pública
El mosquito, vector de esta enfermedad, también transmite otros virus que afectan a animales y humanos, como el dengue, el zika y el chikungunya. En perros y gatos, puede propagar la dirofilariosis o “gusano del corazón”.
Vacunar antes de que sea tarde
“Los caballos, al igual que las personas, deben ser protegidos antes de que el riesgo sea inminente”, advierte la veterinaria equina María Laura Tiscornia. “Cuando el virus se manifiesta, muchas veces ya es tarde. La vacunación salva vidas y evita pérdidas enormes”, agrega.
Desde Tecnovax, el médico veterinario Leonardo Mauro recuerda que la vacuna debe aplicarse a partir de los dos meses de vida en animales sanos, y que solo un profesional puede administrarla. “Después de la segunda dosis se logra una respuesta inmune más rápida, sólida y duradera”, explicó.
Una lección que no se olvida
Durante el brote anterior, solo una empresa pudo abastecer la demanda de vacunas. Hoy, con mayor disponibilidad, la responsabilidad recae en los productores y las autoridades sanitarias.
“La vacuna está disponible; lo que falta muchas veces es conciencia”, reconocen desde el sector.
